Αν και οφείλουμε πολλά στον κύριο Άτκινς, ο οποίος την έκανε γνωστή παγκοσμίως, η χαμηλή σε υδατάνθρακες διατροφή είναι γνωστή από το 1900. Μέχρι την επίσημη παρουσίαση από τον Άτκινς ωστόσο, κανείς δεν είχε περιγράψει εμπεριστατωμένα αυτό τον τρόπο διατροφής. Ο Άτκινς λοιπόν ήταν ο πρώτος που ανέλυσε πλήρως την χαμηλή σε υδατάνθρακες διατροφή και έγραψε το πρώτο επίσημο βιβλίο για αυτήν και τις ευεργετικές της ιδιότητες.
Άλλες ονομασίες της δίαιτας Άτκινς είναι κετογενής διατροφή ή κετογενετική διατροφή, ή κετογενική διατροφή, ή κετογόνος διατροφή και προέρχεται από την λέξη ketogenic η οποία ουσιαστικά είναι ελληνική. Η λέξη αυτή προέρχεται από την βασική λειτουργία της δίαιτας Άτκινς, την πρόκληση κέτωσης.
Επειδή συχνά δημιουργούνται παρεξηγήσεις όταν αναφέρουμε την έκφραση δίαιτα Άτκινς, λόγω της παραπληροφόρησης που υπάρχει στον κόσμο, συνηθίζουμε να αναφέρουμε την δίαιτα Άτκινς με τα άλλα της ονόματα, απλά για να μην μπαίνουμε σε άσκοπες αντιπαραθέσεις και εξηγήσεις.
